Indice dei contenuti
La pianta di chinotto è un piccolo albero di agrumi da cui si ricava il frutto per l’omonima bibita rinfrescante.
E’ una pianta molto interessante come ornamentale, e dunque è perfetta per essere coltivata in un frutteto familiare misto.
Le sue esigenze climatiche sono le stesse dell’albero di limoni, per può essere coltivata in diverse regioni italiane.
I chinotti sono frutti molto amari, non adatti al consumo fresco, ma sono eccezionali per essere trasformati in svariati modi.
In quest’articolo conosciamo meglio le caratteristiche dell’albero e le proprietà dei frutti. Inoltre, scopriamo le origini della pianta e le giuste tecniche per una coltivazione sana e rigogliosa.
Le origini
Il chinotto, nome scientifico Citrus myrtifolia, è una specie di agrume della famiglia delle Rutaceae, genere Citrus.
Le sue origini sono contrastanti, non essendoci dati etno-botanici certi. Secondo alcuni studiosi sarebbe originario della Cina (da cui deriva il suo nome comune), essendovi un albero con caratteristiche simili che cresce allo stato spontaneo. Dalla Cina si sarebbe poi diffuso in occidente, in seguito a scambi commerciali tra il 1.500 e il 1.600.
Secondo altri autori il chinotto è originario del Mediterraneo, diffusosi in seguito ad una ibridazione naturale dell’arancio amaro.
In Europa ha avuto grande successo tra XVII e XVIII secolo, dove veniva coltivato in Francia, Spagna e Italia meridionale. Nel periodo della Bella epoque veniva consumato insieme all’assenzio, uso che è andato via via perduto.
In Italia è stato da sempre usato per preparare bevande e sciroppi, tradizione che è viva anche ai giorni nostri.
Ad oggi viene coltivato quasi esclusivamente in Italia, in particolare in Liguria, Toscana, Calabria e Sicilia.
Cos’è il chinotto
Il chinotto è un albero che può arrivare ad un’altezza massima di 3 metri. Ha una chioma fitta, formata da piccole ramificazioni, con internodi corti, che gli conferiscono un naturale portamento a globo. E’ molto elegante, per questo motivo il chinotto viene sovente coltivato come pianta ornamentale.
Tra l’altro è l’unica specie di agrume che sui rami non porta poderose spine, quindi è bello anche da toccare. Le giovani ramificazioni talvolta si presentano nude, le foglie sono nella parte terminale del ramo.
Le foglie, rispetto ad altri alberi di agrumi sono più piccole. Hanno forma appuntita, colore verde scuro e consistenza coriacea.
Hanno l’aspetto molto simile a quelle del mirto, da cui l’epiteto della specie myrtifolia.
I fiori del chinotto sono una vera bellezza, piccoli e di colore bianco, dall’aspetto carnoso.
Emanano un dolce e sorprendente profumo di zagara.
La fioritura della pianta di chinotto è abbondante ed avviene tra i mesi di aprile e giugno.
Essendo la specie rifiorente si possono avere altri momenti di fioritura, specie se le condizioni climatiche lo consentono. Le fioriture successive a quella principale sono meno intense.
I frutti della pianta di chinotto
I frutti del chinotto sono chiamati chinotti e hanno dimensioni più piccole rispetto agli agrumi in generale. Come grandezza sono simili alle clementine calabrese.
La forma è rotonda, più schiacciata ai poli. La colorazione vira dall’arancio chiaro a uno più scuro, a piena maturazione.
Caratteristica peculiare di questo agrume è la lunga persistenza sulla pianta. La maturazione è lenta e può durare anche un anno. Per questo motivo non è raro trovare sulla pianta fiori appena sbocciati, frutti immaturi e altri pronti per la raccolta.
Come coltivare una pianta di chinotto
Il freddo invernale è un problema per chi vuole coltivare chinotto, così come per chi vuole coltivare qualsiasi agrume.
Un albero di chinotto sopporta bene sporadiche gelate, ma soffre per lunghi periodi con temperature al dei -5 °C.
Diciamo quindi che una gelata occasionale non uccide la pianta, ma abbassamenti di temperatura persistenti la mettono fortemente a rischio.
Se decidete di coltivare il chinotto, quindi, dovete valutare le temperature medie della vostra zona. Come parametro di riferimento, se la coltivazione del limone riesce bene, non ci saranno problemi nemmeno per il chinotto.
Altra considerazione è che una pianta di chinotto non raggiunge grandi dimensioni, quindi è perfetta per essere coltivata in vaso.
Questo tipo di coltivazione mitiga i possibili problemi dovuti al freddo, grazie alla possibilità di spostare il vaso in un luogo più riparato e proteggerlo con reti antigelo come questa.
Come esposizione nel frutteto familiare, l’albero di chinotto gradisce il pieno sole o la mezz’ombra. Da evitare assolutamente i luoghi totalmente in ombra: avrete una crescita stentata e poche possibilità di fruttificazione.
In sintesi, per coltivare il chinotto occorre:
- Metterlo a dimora lasciando 3 metri tra una pianta e l’altra,
- Usare un terreno sciolto e a pH neutro,
- Concimarlo annualmente,
- Annaffiarlo nei primi anni di vita e durante lunghi periodi di siccità,
- Organizzare una difesa antiparassitaria biologica per minatrice, cocciniglia e ragnetto rosso, suoi principali parassiti.
Come riprodurre l’albero di chinotto
La pianta di chinotto si riproduce tramite innesto e si può acquistare nei migliori vivai che trattano le piante di agrumi.
Fate molta attenzione a ricercare piante certificate, esenti dal famigerato Citrus Tristeza Virus.
I portainnesti usati per il chinotto sono il classico arancio amaro (Citrus aurantium) e l’arancio trifogliato (Poncirus trifoliata).
Per la coltivazione in vaso è più usato l’arancio trifogliato, poiché ha l’effetto “nanizzante”, ossia mantiene le piante più piccole.
Come mettere a dimora un albero di chinotto
Il periodo migliore per la messa a dimora di una pianta di chinotto è l’inizio della primavera. Le indicazioni da seguire sono quelle generali, valide per piantare gli alberi da frutto.
Il sesto d’impianto da considerare per l’albero di chinotto non deve essere molto ampio. La pianta cresce molto lentamente e comunque non raggiunge grandi dimensioni. Il sesto d’impianto può essere relativamente stretto, lasciando 3 m tra una pianta e l’altra.
Anche la longevità non è il punto forte del chinotto; è infatti una specie che non va oltre i 60 anni di vita.
Terreno e concimazione
Il chinotto è abbastanza esigente in termini di terreno. Il pH dovrebbe essere neutro o sub-acido, la struttura ideale è un terreno sciolto, con buona dotazione di sostanza organica.
Sono da evitare quelli troppo argillosi e pesanti, che danno luogo a ristagno idrico.
Annualmente è bene effettuare una concimazione organica, ammendando al terreno concimi specifici per gli agrumi. Buoni risultati si ottengono con i lupini macinati.
Il periodo migliore per effettuare la concimazione è la fine dell’inverno.
Come annaffiare l’albero di chinotto
La corretta irrigazione di una pianta di chinotto varia a seconda se si coltiva in vaso o in piena terra. Un albero coltivato in vaso ha bisogno di più attenzioni a livello idrico. Bisogna evitare che la zolla di terreno si secchi del tutto.
Una pianta coltivata in piena terra, invece, ha meno esigenze d’acqua. Questa deve essere data alla pianta solo dopo lunghi periodi di siccità. Ovviamente, maggiore attenzione va posta nei primi anni di vita.
Come potare l’albero di chinotto
Essendo una pianta con una crescita moderata, gli interventi di potatura sul chinotto sono alquanto limitati.
Seguendo le regole generali della potatura si può potare a fine inverno, rimuovendo solo le ramificazioni più anziane o danneggiate.
Osservate la pianta ed eliminate i rami che s’incrociano. L’arieggiamento della chioma è molto importante per evitare problemi di malattie fungine.
Difesa biologica da parassiti
I parassiti della pianta di chinotto sono quelli tipici degli agrumi, ovvero:
Nei relativi articoli di approfondimento trovate tutti i consigli per proteggere le vostre piante in maniera biologica, senza utilizzare pesticidi chimici.
Proprietà della pianta di chinotto
Le proprietà benefiche del chinotto sono ancora da studiare in larga parte. Le pubblicazioni scientifiche non sono molte, ma gli studi effettuati sono molto incoraggianti.
Su tutti, vale la pena di segnalare l’eccellente capacità antinfiammatoria di questo frutto, grazie alle sostanze contenute in particolare nel suo olio essenziale.
Inoltre, essendo carico, come tutti gli agrumi, di vitamina C, si rivela utile in diverse circostanze:
- Rinforza le difese immunitarie,
- Mantiene in attività il collagene, con relativi benefici per pelle, ossa, articolazioni, cartilagini, denti, gengive e capillari,
- E’ antiossidante, dunque contrasta l’azione dei radicali liberi e il processo d’invecchiamento,
- Contrasta la stanchezza e l’affaticamento muscolare,
- Aiuta ad assimilare meglio il ferro, dunque è un grande aiuto nei casi di anemia.
Usi alimentari della pianta di chinotto
La polpa del chinotto è piena di semi, quindi i frutti non sono il massimo per essere consumati freschi.
Il loro impiego più famoso è nella trasformazione. Tutti conoscono la famosa e omonima bibita dal colore scuro. Non a tutti piace, ma è caratteristica per quel gusto amaro e molto rinfrescante. Qui ne trovate diverse varianti.
In casa, i chinotti si possono trasformare molti modi, dai gustosi sciroppi, alle marmellate o ai canditi.
Tutte preparazioni semplici, che vi consentiranno di gustare al meglio questo frutto unico.
