Marciume del colletto del pomodoro, danni e prevenzione

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Il marciume del colletto è una delle malattie più problematiche per la coltivazione del pomodoro. Questa problematica è causata da un agente patogeno molto difficile da debellare.
Il pomodoro è una pianta molto soggetta alle malattie e ai parassiti, vi abbiamo già parlato in precedenza del marciume apicale, della peronospora, della virosi del pomodoro, della nottua e della tuta absoluta.

In quest’articolo capiamo meglio come comportarsi per salvaguardare le nostre coltivazioni dal marciume del colletto. Vediamo quali sono le condizioni per la proliferazione della malattia e come porvi rimedio in modo biologico, attuando prevalentemente buone pratiche agronomiche.

Identificazione del marciume del colletto

Marciume del colletto sugli apparati radicali

Il marciume del colletto del pomodoro, detto anche marciume basale, è una malattia causata dal fungo Fusarium oxysporum f.sp. Radicis- lycopersici “Jarvis et Shoemaker 1978”.
Si tratta di una fitopatologia che può arrecare gravi danni alla produzione, fino alla perdita dell’intera coltivazione di pomodori.
Il fungo che la genera è un parassita saprofita, ossia un agente patogeno che si nutre di sostanze organiche morte. Attacca l’apparato radicale della pianta, inizialmente provocando il marciume della radice principale e poi di quelle secondarie. Le piante colpite presentano uno sviluppo stentato, deperiscono abbastanza velocemente e alla fine, inesorabilmente, muoiono.

Come si presenta la pianta attaccata dal marciume del colletto

Pianta di pomodori colpita da marciume del colletto

Capiamo più nel dettaglio come si manifesta questa malattia del pomodoro, con i segnali visibili sulle piante.
Innanzitutto possiamo notare l’attacco della malattia sulle foglie, con un iniziale avvizzimento e una successiva clorosi, ossia un cambio di colorazione tendente al giallo.
La pianta si sviluppa complessivamente in maniera ridotta, e si può notare la formazione di una macchia scura, più o meno estesa, nella parte basale, all’attaccatura del colletto. La macchia di solito interessa solo un lato del colletto e sembra assumere la forma di una fiamma.
Altra evidente manifestazione della malattia è la formazione di una muffa di colore rosastro nella zona del colletto.
Infine vi è un imbrunimento progressivo delle radici e del fusto, che di fatto blocca il sistema linfatico della pianta.

Fattori di proliferazione e modalità di diffusione

Il marciume del colletto è una malattia che inizialmente nel nostro paese si è prevalentemente diffusa in coltura protetta, ossia in serra. Tuttavia, negli anni, anche le coltivazioni in campo aperto sono state interessate.
Il problema maggiore è che una volta che il fungo è arrivato sul terreno è molto difficile debellarlo.

Tra i fattori che favoriscono la proliferazione, abbiamo condizioni di stress idrico e nutrizionale, sbalzi di temperatura con valori relativamente bassi, sui 15-18 °C. È nei mesi primaverili che il fungo tipicamente arriva nel terreno. Può essere, infatti, facilmente trasportato dal vento, oppure dall’acqua d’irrigazione, entrambi elementi che veicolano i conidi del fungo.

Un altro modo in cui il fungo può giungere nel nostro orto è l’utilizzo di materiale florovivaistico infetto, ossia il terriccio, i vasi, i contenitori in polistirolo alveolare. Materiale magari riciclato da chi produce le piantine.

Una volta arrivato, il fungo si può ulteriormente diffondere attraverso mezzi meccanici. Ad esempio, la motozappa che utilizziamo per lavorare la terra può portare l’agente patogeno da una parte all’altra del terreno. Addirittura possiamo essere noi stessi a diffondere il fungo, una fonte di contagio classica è infatti quella di utilizzare stesse forbici o guanti per manipolare piante infette e sane. O, peggio ancora, se in una stagione abbiamo avuto la presenza del fungo, lasciare sul campo i residui infetti della coltivazione (foglie, radici, fusti, ecc) è fonte di sicura propagazione.

Attività di prevenzione e contenimento dei danni

Per combattere la presenza e la diffusione del marciume del colletto è indispensabile attuare una serie di buone pratiche agronomiche.
Se ci accorgiamo che una delle nostre piante è stata colpita dall’infezione, è inutile aspettare che si dissecchi completamente. Occorre bagnare il terreno e rimuoverla, asportando tutte le radici. La pianta deve essere chiusa in un sacchetto di plastica ed eliminata nel ciclo dei rifiuti indifferenziati. Oppure (se ciò può avvenire senza rischi) dev’essere bruciata.
Stesso discorso vale per i frutti, tra l’altro immangiabili, che vanno eliminati dal campo.
Quest’aspetto è fondamentale se non vogliamo il ripetersi della malattia nelle stagioni successive.

Sempre in maniera preventiva, molta cura va prestata all’igiene e manutenzione dell’impianto d’irrigazione. Ad ogni fine ciclo, prima di passare alla semina di un nuovo orto, si deve assolutamente svuotare l’impianto, eliminare tutti i residui, disinfettare con calce spenta (che potete tranquillamente trovare qui) e ripulire. Se questa attenzione viene meno, il rischio sarà ovviamente quello di diffondere anche nell’orto successivo ulteriori spore del patogeno.
Ovviamente, se il nostro terreno è stato colpito dal fungo occorre rigenerarlo, dapprima effettuando una lavorazione profonda del terreno, utilizzando possibilmente un aratro che rivolti le zolle del terreno ed esponga il fungo agli agenti atmosferici. Operazione, questa, da eseguire a cavallo delle prime gelate invernali. Successivamente è bene effettuare un’abbondante concimazione attraverso la somministrazione di letame, seguendo il dosaggio massimo di 100 quintali ogni 1000 mq.
Ulteriore accorgimento, soprattutto se sospettiamo che la diffusione dell’agente patogeno provenga dal materiale vivaistico, è quella di cambiare fornitore, o quantomeno accertarsi delle regole d’igiene seguite da chi produce e vende le giovani piantine.

Trattamenti preventivi consentiti in agricoltura biologica per contrastare il marciume del colletto del pomodoro

Oltre alle misure di tipo agronomico appena descritte, per prevenire il marciume del colletto del pomodoro è possibile utilizzare alcuni prodotti consentiti in agricoltura biologica.
Il primo prodotto che consigliamo sono le micorrize , ovvero funghi presenti in natura che agiscono in maniera simbiotica con le piante coltivate. Un campo trattato con le micorrize avrà benefici positivi come una maggiore espansione dell’apparato radicale e una naturale resistenza agli agenti patogeni fungini come quello del marciume del colletto. Le micorrize creano una sorta di “barriera” che protegge le piante dai funghi dannosi. Il ceppo di micorrize più utilizzato nell’orto biologico è il Trichoderma, qui ne trovate un’ampia selezione. Le micorrize si somministrano prima del trapianto, in concomitanza di questo e poi in copertura.
Altro prodotto con ottima azione preventiva nei confronti del marciume del colletto del pomodoro e altre malattie fungine è il pythium oligandrum , questo è un fungo antagonista naturalmente presente nel terreno e che si può usare efficacemente come bio-fungicida. Le piante di pomodoro trattate con pythium oligandrum sono più resistenti ai patogeni come il fusarium. Anche questo prodotto agisce in prevenzione, va quindi somministrato all’inizio della coltivazione. Si trova in vendita solo nei negozi altamente specializzati.
Per entrambi i prodotti citati vi consigliamo di leggere attentamente le modalità d’uso (dosaggi e tempi di somministrazione) indicate nelle etichette.