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Il pino marittimo, noto con il nome scientifico Pinus pinaster della famiglia Pinaceae, è una delle gemme dell’ambiente forestale mediterraneo. Questo albero maestoso è ammirato non solo per la sua bellezza, ma anche per le sue straordinarie caratteristiche botaniche e i molteplici utilizzi che offre.
In questo articolo, esploreremo a fondo la struttura del pino marittimo, il suo habitat naturale e i modi in cui è stato utilizzato nel corso della storia.
La maestosa morfologia del pino marittimo
Il pino marittimo è un gigante verde, capace di raggiungere altezze impressionanti, fino a 30 m. È un albero sempreverde, con una vita che può estendersi per 2-3 secoli. La sua caratteristica più evidente è la chioma, che evolve nel corso degli anni: da giovane, assume una forma conica, mentre da adulto diventa più appiattita e densa, con un profilo irregolarmente ombrelliforme. La corteccia è un tratto distintivo dell’albero. Quando questo pino è giovane, presenta una colorazione grigio chiaro che, con il passare degli anni, si trasforma in un ricco tono bruno-rossastro. Questa spessa corteccia è profondamente fessurata in placche irregolari, conferendo all’albero un aspetto rustico e affascinante.
Un sistema radicale unico
Il pino marittimo ha un apparato radicale particolare. Le sue radici sono estese e superficiali, e talvolta possono causare sollevamenti del terreno e danni a strutture circostanti, se l’albero non ha spazio a sufficienza. Questa caratteristica rende questo pino un albero straordinariamente resistente agli eventi climatici avversi.
Foglie e fiori: l’anima del pino marittimo
Le foglie del pino marittimo sono lunghe e sottili, aghiformi, con una lunghezza di circa 18-21 cm e una larghezza di soli 2 mm. Sono verdi, talvolta con una sfumatura glauca, e presentano una punta acuta. Le foglie sono rigide, pungenti e dotate di un margine finemente dentato. Una caratteristica distintiva è la presenza di canali resiniferi completamente circondati da tessuto clorofilliano. Queste foglie sono raggruppate in coppia e dotate di stomi ben evidenti. Nei mesi più freddi, i germogli non sono ricoperti di resina, a differenza di altre parti dell’albero.
Dal punto di vista botanico, il Pinus pinaster è una pianta monoica diclina, il che significa che produce fiori maschili e femminili separati. I fiori maschili, noti come microsporofilli, sono riuniti in coni ovoidali di colore giallo con sfumature rosa, mentre i fiori femminili, o macrosporofilli, mancano di ovario e stimma, ma presentano squame sterili e fertili, ognuna contenente due ovuli. La fioritura avviene tra febbraio e maggio, aggiungendo un tocco di vitalità all’ambiente circostante.
Frutti e semi
I frutti del pino marittimo sono strobili ovato-conici, brevemente peduncolati, e misurano da 7 a 20 cm di lunghezza e da 4 a 6 cm di larghezza. Questi strobili, di un attraente colore bruno-rossiccio lucido, crescono in gruppi di 2-4 e sono caratterizzati da squame legnose, carenate, con un umbone romboidale prominente e una punta acuta. I semi, noti come pinoli, sono piccoli e ovoidali, con un’ala lunga e troncata alla sommità. La loro superficie presenta una faccia nera e una grigia, con punti neri. Questi semi sono una vera delizia culinaria e un’importante fonte di nutrimento per molte specie di animali selvatici.
Distribuzione e habitat: l’amore del pino marittimo per il Mediterraneo
Il pino marittimo è una specie con una distribuzione mediterraneo-occidentale. In Italia, cresce in modo spontaneo in Liguria e in Toscana, mentre è stato introdotto artificialmente lungo le coste adriatiche e tirreniche. Questo albero è termofilo e xerofilo, il che significa che prospera in climi caldi e secchi e si adatta a una vasta gamma di terreni, anche se mostra una preferenza per quelli silicei. Può formare foreste pure, ma è spesso associato ad altre specie. Un fatto interessante è che nelle pinete colpite dagli incendi, dove le fiamme hanno interessato solo il sottobosco, è comune osservare una rigogliosa germinazione dei semi nell’anno successivo, suggerendo che il calore del fuoco possa stimolare la loro germinazione.
I parassiti del pino marittimo
La sopravvivenza del pino marittimo è minacciata dalla presenza di alcuni parassiti. Il primo è la processionaria del pino (Thaumetopoea pytocampa), che attacca in generale tutte le specie di pino, causando gravi defogliazioni che arrivano fino alla morte dell’albero. Il secondo è la cocciniglia del pino marittimo (Matsucoccus feytaudi), una cocciniglia appartenente a un gruppo di insetti fitomizi, che vive esclusivamente sul pino marittimo, dislocandosi nella parte viva della corteccia da cui succhia la linfa. È compito degli enti forestali locali provvedere ad un adeguato controllo biologico di questi parassiti per salvaguardare la salute degli alberi.
Utilizzi forestali
Il pino marittimo è stato da sempre apprezzato per la resistenza alla salsedine e la sua adattabilità a terreni poveri. Queste caratteristiche lo hanno reso una scelta ideale per rimboschimenti artificiali e alberature stradali. È anche una presenza comune nei giardini, grazie alla rapida crescita e bellezza.
Il legno e i suoi usi
Il legno del pino marittimo è altamente versatile. Il suo duramen presenta una tonalità rossiccia, mentre l’alburno è biancastro, con anelli distinti. È noto per la sua resinosità e, sebbene le sue caratteristiche tecniche di lavorabilità siano inferiori a quelle del classico pino domestico, è stato ampiamente utilizzato in carpenteria e nell’industria del legno.
Proprietà delle gemme e della resina
La resina e le gemme del pino marittimo, conosciute anche come oleoresina di pino marittimo, sono state tradizionalmente utilizzate in erboristeria e medicina naturale per le loro proprietà benefiche. La resina di pino marittimo è nota per essere ricca di composti antiossidanti come i pro-antocianidini oligomerici (OPC) e altri polifenoli. Gli antiossidanti possono contribuire a combattere i radicali liberi nel corpo, proteggendo le cellule dai danni ossidativi. Gli OPC presenti nella resina di pino marittimo possono inoltre avere un effetto positivo sulla salute cardiovascolare. Si ritiene che possano aiutare a migliorare la circolazione sanguigna, ridurre l’infiammazione delle arterie e abbassare la pressione sanguigna.
La resina ha effetti anti-infiammatori, utili per alleviare sintomi associati a condizioni infiammatorie come l’artrite. L’applicazione topica di prodotti a base di resina di pino marittimo è stata utilizzata per trattare condizioni della pelle come eczema, psoriasi e acne, grazie alle sue proprietà antinfiammatorie e antiossidanti. Per quanto riguarda la disponibilità in erboristeria, il pino marittimo si trova soprattutto sotto forma di integratori, qui ne trovate una selezione .
